Flere av oss er en del av små eller store familier. Familien representerer for mange en trygg base, og bidrar til opplevelsen av tilhørighet, fellesskap, identitet og kjærlighet. Du har noen som trenger deg, og som du trenger. Når sykdom rammer, finner mennesker ofte styrke, støtte og håp hos dem som står aller nærmest. Familier vil hverandre som regel vel.
Alvorlig sykdom eller funksjonsnedsettelse medfører forandringer. Hverdagslivet endrer seg. Dagene kan preges av usikkerhet og sterke følelser. Noen ganger forandrer også samspillet i familien seg. Situasjonen fører kanskje til at familiemedlemmer endrer gjøremål, væremåte og roller:
Det er ikke lenger far som leverer i barnehagen som han pleier, eller mor er på sykehuset slik at besteforeldre kommer innom for å lage middag tre ganger i uken. Søster går ikke på skolen lenger, og hun er sint «hele tiden». Fredagskvelder med fellesskap og kos er det ikke lenger mulig å gjennomføre. Mor gråter mye og far er blitt stille.
Endringer i samspill og hverdagsliv kan skje raskt eller langsomt. Noen ganger skjer det uten at familien er bevisst på at det skjer.
Har et familiemedlem store smerter, har hele familien store smerter.
Gøril Liljedal, kreftsykepleier
Noen ganger kan sykdom, behandling, bekymringstanker og vanskelige følelser ta all plass i familien. Når den som er syk har en god periode, er det enklere for alle i familien å ha det godt. Når en i familien er redd, kan resten av familien preges av den samme følelsen.
Å være pårørende handler om belastninger, bekymringer, avmakt og skyldfølelse, men også om kjærlighet, utholdenhet og håp. Det er smertefullt å stå nær noen som er syk, men det kan samtidig kjennes svært meningsfullt.
